BAGHEERA
El pequeño felino cayó al suelo con un último golpe brutal. Sus asaltantes habían sido rápidos, certeros y muy silenciosos. No fue capaz de percibir su presencia hasta que fue demasiado tarde. Levantó la mirada del suelo mientras la sangre que brotaba de su ceja se mezclaba con la arena bajo él, y se sorprendió al conocer la identidad de sus agresores.
- ¿Có… cómo podéis…? ¿A uno de los vuestros?
Los Bastet en forma de felinos prehistóricos, al menos cuatro le dio tiempo a contar, se apartaron reverencialmente para dejar paso a un quinto que se acercaba como flotando sobre su túnica azul oscuro, en forma de Crinos silencioso de negro pelaje. Éste caminó hasta él y, sin agachar la mirada, como si hablase más hacia la luna que les iluminaba, recitó la condena.
- Yo, Garra del Castigo, miembro de la noble tribu Bagheera y organizador de esta Taklah, conocedor de los terribles crímenes por Hijo de las Pirámides perpetrados contra la Letanía de la Gran Familia, me veo en la obligación de hacer justicia en esta triste noche de Luna Llena. Que Selene te conceda su perdón, pues a la Gran Familia le resulta imposible obviar tus faltas.
Tras tan duras palabras, el oscuro Bagheera se dio la vuelta, dejando a los demás miembros de la Taklah terminar el trabajo.
_______________________
Los hombres pantera y hombres leopardo son uno y el mismo. Hermanos y hermanas de una misma Tribu en común que viene desde India y el norte de África. Su existencia conlleva un pacto que comenzó en el Impergium y continúa hasta nuestros días. Un convenio en el que los humanos y los grandes felinos mantienen la paz entre ambos y arrancan lo peores elementos de ambos.
Las leyendas establecen que los Bagheera provienen del amor prohibido entre gatos y humanos y permanecen cerca de ambos. A través del milenio ellos han invitado a sus primos a terminar con el Impergium, trabajando por la paz junto a los Caminantes Silenciosos, los Hijos de Gaia y las Furias Negras, y cuidaron a su propia especie de la corrupción del Destructor. A diferencia de muchos felinos, la mayoría de los Bagheera conservan fuertes lazos con sus parientes humanos y felinos: éste vínculo puede contar para la fuerza y número de la Tribu. Ninguna otra raza Bastet es tan abundante o respetada como los hijos de Saraam.
Aún así nadie que haya conocido a un Bagheera quiere arriesgarse con su temperamento. Las panteras son renombradas por su naturaleza triple. Cuando una pantera está tranquila puede ser sabia, inquisitiva y serena; cuando sus pasiones se despiertan, se vuelven agresivas, desenfrenadas y temperamentales. Si se enoja, cuidado -un Bagheera en frenesí deja sólo escombros a su alrededor-. Como la diosa Kali, ella se vuelve un ciclón de destrucción. Incluso los Simba se alejan de la Ira de una pantera.
Los Bagheera son tal vez los felinos mas viajeros de todos. Curiosa y estudiadamente ellos disfrutan de nuevas experiencias y toman ventaja de las comodidades de la vida para errar por la tierra tanto como sea posible. La mayoría de las panteras pasan por 3 distintas fases en sus vidas: los Akari, o "buscadores"; los Poura, o "fundadores" y los Doyala, o "pasantes". Durante el primero, un Bagheera se revela en su nueva identidad. Todo lo que le guste hacer lo hará con total abandono. La segunda fase es de calma y contemplación. El felino encuentra un compañero estable, cría una familia y vela por su bienestar. Muchos Bagheera establecen hogares semi-permanentes en su fase Poura y establecen bibliotecas y redes de amigos. Finalmente alcanza el estado de Doyala, donde comparte la sabiduría y conocimiento que descubrió en su juventud. Un Bagheera realmente nunca deja de movilizarse, pero tiende a vincularse más cercanamente a su comunidad que muchos Bastet.
Supuestamente los Bagheera originalmente debían ocupar el rol de árbitro en la sociedad Bastet. Aunque el mensaje nunca se materializó (para alivio de las panteras), aún llevan una autoridad colectiva en sus modales y en su presencia. Tal vez sea el temperamento Bagheera -tranquilo y relajado para los estándares Bastet- o las culturas de la costa de las que provienen muchos de ellos. En cualquier caso, un hombre pantera, se dice, se puede considerar como justo, honorable y sabio.
Mientras uno se quede en su lado bueno.
El Arthashastra dice: "Gobierno es la esencia del castigo". Los Bagheera ciertamente viven por esa regla. La panteras toleran mucho el comportamiento de espíritu libre, pero los crímenes serios (violaciones, canibalismo, maldiciones, etc) son garantía de justicia severa. Forajidos - humanos, felinos y Bagheera por igual - se ven siendo cazados por partidas de guerra Bagheera. Como los del Viejo Oeste, éstos Taklah se reúnen rápidamente, traen un blanco para acorralarlo, lo despachan y se dispersan. La presa es juzgada con una combinación de Dones e intimidación. Si es inocente el líder del grupo voltea al taklah para apresar al verdadero culpable. Si es culpable, usualmente lo matan en el acto. Como último recurso el ofensor es marcado (normalmente con un Rito de Exilio) y es enviado a su propio camino. Algunos Bagheera practican la justicia como vocación y viajan por el mundo buscando criminales de las tres especies. Crímenes realmente ultrajantes han provocado masacres lideradas por hombres leopardos y panteras negras gritando.
Como regla general, un Bagheera es generoso, confiable, juguetón y justo. Es lento para la ira, pero cuando lo hace nada excepto la destrucción total lo agradará. Las más grandes panteras pueden invocar Dones que los transforman en enormes máquinas asesinas con muchos brazos e incluso los mas jóvenes pueden noquear a un búfalo con un buen golpe duro. "Vishnu dió a luz al gato, Uma lo acarició y Kali lo puso en movimiento". Es una expresión común. Aunque muchos Khan reclaman que se aplica a ellos, los Bagheera ciertamente llenan las expectativas.
HOGAR: Habitan desde África hasta el sudeste de Asia, aunque la mayor parte de la tribu se encuentra en las junglas y ciudades de la India. No obstante, los Bagheera más jóvenes acostumbran a viajar todo lo que pueden coleccionando cotilleos antes de asentarse.
SECRETOS: Prefieren adquirir conocimientos culturales, armar puzzles sobrenaturales, hablar idiomas y cotillear sobre política.
DONES DE TRIBU INICIALES: Escalador de Árboles o Fuga de Humbaba
