"Countdown" 5

[Dava]

Escuchar a Nicole actuar con cierta seguridad alivia algo del insoportable peso que sentía tener sobre mis hombros. Como si algunas de las riendas con las que la Bestia había tomado el control empezaran a soltarse y me devolvieran algo de mi perdida Humanidad. Lo que también me trae de vuelta el pesar del último acto que había cometido, pero no era momento para eso. Ahora mismo nos necesitábamos mutuamente al 110% y eso implicaba mantener la cabeza fría.

- La verdad es que llevamos poniéndonos la soga al cuello noche tras noche intentando mantener un perfil bajo, sin éxito -intento sonreír como siempre, pero aún me siento culpable-. Yo voto por jugárnoslo el todo por el todo, Louise.

Le doy un toque en el hombro y luego un abrazo de esos que te hace crujir las costillas. Se que es un riesgo, pero sino puedo confiar en ella, no me queda nada. Y entonces todo dejaría de tener sentido. Era irónico, lo que había intentado evitar a toda costa porque creía que me haría sentir débil, era lo que me estaba dando la vida ahora mismo.

- Muy posiblemente que todos sepan de nosotros, pero dudo que a ninguno le haga gracia nuestra presencia y lo que eso conlleva, no sé si me entiendes. Por muy ejecutor que sea ese pavo que han mandado detrás de tu colega, dudo que le haga mucha gracia que las dos chicas mas famosas entre las juventudes del papa se le planten en su casa, con todo lo que ello conlleva. Nuestra ventaja es que nosotras no tenemos nada que perder y ellos mucho. Tenemos una posibilidad para negociar.

Sonrió, ahora con superioridad. Como si acabara de tener una epifanía. Una idea que pudiera dar la vuelta a la situación a nuestro favor. Arriesgado, casi suicida, peor yo al menos estaba dispuesta a arriesgarme a eso.

- Y en el peor de los casos, aunque limpiar nuestros caretos de una base de datos es algo muy chungo…. Pero quizás sustituir nuestras fotos y datos por los de otro… véase ese carbón que anda tras tu amiga… Lo mismo no es tan complicado y le hace ganar un tiempo para salvar su cuello.

Palpo mis bolsillos buscando mi cartera y calculando cuanto efectivo me queda para tenderle unos billetes a Nicole. Tengo la esperanza de poder hacer por ella lo que no pude hacer por Akiva y demostrar a todos que no es un contacto tan venenoso por mucho que este en la lista negra de la SI.

- Pillamos un móvil de prepago para todo lo que hagamos esta noche y luego lo quemamos, ¿Te parece bien?

[Nyxe]

La alarma se me dibuja en los ojos. Para la Camarilla, pronunciar esa clase de amenaza supondría la Destrucción inmediata. Cualquier Vástago dispuesto a romper la Primera Tradición para salvar su propia piel es un peligro para todos los demás.

Pero la Torre de Nueva York estaba hecha pedazos, y en cualquier caso, Lenny es un asesino de Vástagos. Si nosotros no tenemos la protección de la Camarilla, él tampoco.

Es una jugada arriesgada. Sobre todo porque para que funcione el "tu caerás con nosotros" la gente se tiene que creer que vas en serio, y a mí nunca me toman en serio. Miro a Tindalos a los ojos. Hay miedo, hay necesidad, hay dolor incluso -¿cómo no va a haberlo?-. Pero tambien veo una chispa de esperanza que enciende sus ojos en una mirada de ardiente determinación. Tindalos va en serio. Y si él lo hace yo tambien.

Detengo la mano de Tindalos y se la llevo de nuevo al bolsillo. Todavía me queda dinero encima. Vuelvo a mirarle a los ojos reflejando la misma decision que veo en los suyos. Vamos a por todas.

-Me parece genial.

[Voivoda]

Tindalos juguetea unos segundos con la bolsa de plástico que contiene aquel teléfono que podría ser ya considerado una pieza de museo. El peso de la culpa sigue rondando los pensamientos de la Brujah, pero este momento tan... banal, de comprar un teléfono en una de esas típicas tiendas abiertas las 24 horas en las que suelen trabajar inmigrantes asiáticos, le genera una cierta sensación de añorada normalidad. La cercanía de Nicole le tranquiliza, si bien le cuesta quitarse del todo de la cabeza el recuerdo de su Sire. En particular, del sabor de su Sire. Tadd es consciente de que el tiempo corre a gran velocidad en contra de sus propios impulsos.

Le pasa el teléfono a Nicole después de agradecer el servicio al tipo de la tienda, que contesta apenas con un "adiós" con marcado acento extranjero. La Malkavian se nota nerviosa, descentrada por el hambre punzante que siente en sus entrañas. Es una molestia permanente que le impide concentrarse del todo, una especie de acúfeno interno que le pone de mal humor.

Una vez en la calle, Nicole marca el teléfono de Sowiek.
Un tono. Dos tonos. Tres tonos...
Cuando Nicole está a punto de colgar escucha una voz masculina al otro lado.

- Policía de Nueva York. Midtown Precinct North. Identifíquese, por favor.

[Nyxe]

Los pensamientos cruzan mi mente a toda velocidad al tiempo que el pánico se me refleja en la cara.

Se han apoderado de esta línea. ¿Y si han Destruido a Sowiek? Me han hablado directamente.¿¡Nos acaban de localizar!? ¿Pueden conseguir nuestros nombres? ¡Di algo y disimula! ¿¡Pero que digo!?Espera, ¿y si graban mi voz? ¡Corta la llamada!¿Pero eso no sera mas sospechoso? Pero al menos no tendran más información. ¡Corta la llamada ya, joder!

Cuelgo sin decir una palabra y acto seguido trato de romper el móvil como hice con el mío, pero este es mucho mas duro. Pienso en estrellarlo contra el suelo o lanzarlo a la carretera, pero una fracción de segundo después se me ocurre que quizá lo aguante, así que se lo paso a Tindalos como si me quemase en las manos.

-(¡Rompelo!) -gesticulo con los labios y las manos, como si tuviese miedo de que el móvil aún estuviese escuchando.

Esto definitivamente son malas noticias. Si tienen pinchado hasta el número de la Fundación Polaco-Americana de Baseball que Sowiek me había dado, es que le han dado un buen golpe.

Si es que sigue no-viva siquiera.

[Dava]

En el momento que oigo que descuelgan pongo instintivamente el crono de mi reloj Casio en quince segundos. Por suerte para ambas Nicole es más rápida y sus reflejos se adelantan a nuestra lógica demostrando lo afilado de nuestros instintos en estas últimas noches. En el mismo momento que cuelga paro el cronometro.
Sobra tiempo.

- Bien hecho, Louise -la digo lazando el pulgar acompañado de una sonrisilla nerviosa-. No creo que les haya dado tiempo a localizar la llamada. Tranquila.

Saco un trapo del bolsillo y le limpio las huellas como buenamente puedo antes de guardarlo envuelto en el bolsillo de la chaqueta con la batería quitada. El susto que nos ha dado la pasma me ha dado una idea. Ahora el móvil es un arma perfecta contra ese carbón al que queremos coaccionar.

- Vamos a sacar buen partido de este pequeño traspiés que hemos sufrido. Cuando nos reunamos con nuestro amigo, si no atiende a razones, volveré a llamar a este número, que por supuesto estará intervenido por los chicos de azul y en treinta segundos sabrán exactamente dónde estamos. La ventaja es que nosotros sabemos que tenemos que desaparecer… pero el no. Le pasare el móvil para que hable con nuestro “jefe” et voila, la poli solo tendrá que seguir todas las pistas que los llevaran hasta él.

Estoy completamente segura de que mi plan funcionara. ¿Por qué? Porque es una puta locura que no se le ocurriría a ningún otro vástago por muy desesperado que este. Apoyo mi brazo sobre el hombro de Nicole y comienzo a andar.

- ¿Donde dices que te apetece cenar?

[Voivoda]

Deambuláis por distintas calles intentando evitar aquellas transitadas o donde se ve a lo lejos el color de las luces de las patrullas de la policía neoyorquina. Dais por hecho que ambas estáis fichadas y que el respaldo de Hope seguramente esté ya caducado o a punto de hacerlo. Tadd deja que sea Nicole quien vaya por delante, sin hacerle demasiadas preguntas mientras lidia con sus propias sensaciones. No obstante, va atando cabos según ve cómo la Malkavian pasa de largo de lugares potencialmente interesantes para poder alimentaros, como un hospital o un sport bar lleno de gente que toma sus cervezas mientras sigue eventos en vivo que a esta hora se disputan en Europa y Asia.

Finalmente comprende la Brujah que Nicole necesita alimentarse de quien esté dormido, lo que al final os lleva frente a un centro de acogida de refugiados e indigentes que permanece abierto las 24 horas. Un hombre afroamericano de cierta edad y evidente aspecto de tener pocos recursos fuma en la entrada sin prestaros atención.



Nicole nota sus nervios a flor de piel, lo que agudiza su necesidad de embriagarse de la sangre pausada, densa y melancólica de quienes se han abandonado al sueño nocturno. Ese sabor intenso, casi masticable, le había permitido mantener bajo control sus temores e incertidumbres desde la misma noche en que fue Abrazada. Recordó por un instante la oportunidad que dejó escapar antes de bajar al Metro mientras analizaba las posibilidades que ofrecía aquel centro de acogida.

Entrar no debería ser difícil, se hacían pocas o ninguna pregunta en este tipo de lugares en los que por lo general solo se podía pasar una noche, dos a lo sumo en caso de ser especialmente convincentes con el personal. Ahora bien, sabía por Leah Quintana que en este tipo de lugares había cámaras por todas partes, y quién sabe con quién podían estar conectadas.

Nicole se echó las manos a la cabeza pensativa mientras Tadd apoyaba una mano en su hombro.

OFF: La tirada conlleva "vencer por un precio". Podrías alimentarte, pero quedarías grabada con toda seguridad en otro lugar con una dirección concreta y fácilmente accesible.

[Dava]

En el momento que veo la cámara y soy consciente de que Nicole se lo está pensando, tiro de ella hacia un lado, a la entrada del callejón más oscuro antes de que tome la decisión. La abrazo contra mi pecho mientras medito las palabras que van a salir de mis labios, muy consciente de lo que significan. Entonces la sususrro al oido.

- Mira, Louise, no puedo permitir que te la juegues otra vez por mantenerla a raya, no sin darte opciones -aprieto su cabeza conta mi cuello mientras uso mi sonrisa como escudo-. Yo soy la opción. No pasa nada. Soy mas fuerte que tu y no te dejare perder el control.

Conozco el verdadero peso de mis palabras, y se de sobra mejor que muchos vastagos las consecuencia delo que la estoy ofreciendo. Miro una ultima vez para asegurarme que no nos pillen infraganti con mi plan. No quiero obligar a Nicole a que haga nada, pero no estoy dispuesta a perderla otra vez.

- La decisión es toda tuya. Yo siempre estaré a tu lado

Puedo ayudarla, ser su plan B. Hacer de cabo salvavidas antes de que intente un salto a todas luces mortal. Pero si eso puede hacer que las pocas noches de mierda que nos quedan en este mundo sean un poco menos oscuras, me parece un precio muy pequeño a pagar. Es mi manera de enmendar mis propios errores de las noches pasadas.

[Nyxe]

Siento mis colmillos asomar bajo la mascarilla. Para mí resulta un lugar familiar en el que saciar la Sed, Anna y yo nos hemos alimentado en refugios como estos en cientos de ocasiones. Y precisamente por eso sé que no es una buena idea. Hay cámaras en demasiados puntos, Anna y yo habíamos encontrado la manera de trucarlas en los refugios en los que trabajé, pero no es algo que pueda hacer en una noche.

-"Y aún así nos acabaron pillando."

Me arde la garganta en cuanto pienso siquiera en marcharme y probar suerte en otro sitio. Me estoy planteando si habría alguna forma de provocar un corte eléctrico para apagar las cámaras cuando siento que Tadd me tira del brazo y me lleva hasta un callejón.

Su propuesta me pilla con la guardia baja. Me imagino su sangre bajando por mi garganta y empapando de nuevo mis venas. La idea tienta a mi Bestia, pero tengo que sujetarla con fuerza. Es demasiado peligroso.

Sé que Tindalos no me lo ofrece con segundas intenciones -o no conscientemente-, porque yo también fui a ofrecerle lo mismo hace un par de noches. Pero un ya tenemos suficientes problemas como para añadir un Vínculo de Sangre a la lista. Es algo que se puede paliar dejando la sangre airear unos segundos, quizá dejándola derramar por su clavícula brazo... pero llamaría aún más la atención si alguien nos viera.

-Aquí no- le digo, apartándome de él sin llegar a soltarle. Por suerte la ausencia de pulso me lo hace más fácil que si fuera mortal.

-"No quieres hacerlo en un callejón ¿verdad?"

Más allá del Vínculo hay otros problemas. Puede que tenga fuerza para evitar que yo beba demasiado, pero entonces sería él quien tuviese que lidiar con el Ansia. Aunque yo no lo esté llevando bien, él ya tiene suficiente con su abstinencia. Y yo no puedo contener el Frenesí de un Brujah. No, si alguien pierde el control, es mejor que sea yo. Y me he prometido que eso no ocurrirá. Cierro los ojos y aprieto las manos de Tindalos con fuerza.

-Gracias, pero puedo aguantar, no te preocupes -le aseguro, abriendo los ojos de nuevo y manteniendolos fijos en los suyos-. Vamos a ir donde Esperanza y vamos a estar tranquilos mientras preparamos esto. No va a pasar nada. Seguramente para cuando acabemos todo el mundo se habrá ido a dormir... -le digo, terminado la frase con una mirada y un inclinamiento de cabeza.

-"...y entonces no tendré problemas para cazar".

[Voivoda]

Tadd nota la ansiedad en los movimientos de Nicole, pero entiende sus precauciones. Sabe que la Malkavian no rechaza su plan B por desconfianza en elle, sino por el propio riesgo de compartir Sangre. No puede culparla. Ella misma intenta dejar de pensar cada noche en la sangre de Miki, a quien detesta, y aún así no lo consigue. La Brujah en todo caso se obliga a sí misma a estar en máxima alerta mientras camináis por las calles de Nueva York, convertidas en una especie de inmenso laberinto lleno de trampas potenciales. Nicole puede cometer algún error fruto de su propio estado de nerviosismo, y Tadd es consciente de que ahora ella también está en el punto de mira.

No podéis permitiros ni un despiste, lo que hace muy incómodo caminar por la calle. La mezcla de vuestro aura de depredadoras con el temor a ser fugitivas en busca y captura os hace acelerar el paso con el objetivo de llegar al coworking donde se esconde Hope lo antes posible.




Hope os tiene un buen rato esperando hasta que podéis entrar en su cubículo, donde varios ventiladores mantienen la temperatura estable frente al calor que generan hasta cuatro monitores y sus respectivas CPU's funcionando al mismo tiempo. La Malkavian está de espaldas y parece que no ha advertido vuestra presencia, haciendo que esperéis cinco minutos, lo que desespera a Tadd, que termina por carraspear nerviosa.

- Habéis quemado este lugar, tendré que recoger cuando terminemos esta conversación. Me caéis bien, eh, si no, no me habríais vuelto a ver en la vida- A pesar del tono serio de sus palabras, Hope se gira sonriente y repanchingada en su silla de ordenador mientras no esconde unos afilados colmillos muy finos. Mira a Tadd con gesto divertido que pone a la Brujah al límite- ¿Tenías envidia de las liadas de Nicole?. Joder, os va a empezar a buscar gente muy jodida, me temo... - Mira después a Nicole, extrañada al verla con un palo de una escoba- ¿Vienes a barrer? Gracias, tía, pero de verdad, una vez que hablemos levanto este chiringuito y me piro de aquí.

Hope parece como si olvidara de repente todo lo que ha dicho y da una palmada mientras su rostro se vuelve beatífico.

- Bueno, qué, ¿tenéis algo del tema de los W?