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RABIA EN BRASIL Por Magus
HISTORIA MÍTICA Gaia sueña. Hace edades, millones de años según el cómputo humano, el movimiento de las placas tectónicas a finales del período Cretáceo separó Sudamérica del continente de Gondwana. Los movimientos sísmicos, la erosión y el clima moldearon la nueva tierra, las montañas se alzaron, surgieron selvas y ríos y la costa fue erosionada, dando forma al territorio que un día sería reclamado por Brasil.

Pasaron millones de años antes de que los primeros humanos pisaran la nueva tierra, y en un parpadeo pasaron de vivir de la caza y la recolección a levantar enormes ciudades de hormigón y acero. Las Razas Cambiantes han contemplado esta evolución reciente con sorpresa y recelo, y a medida que se acerca el apocalipsis se preparan para librar la última batalla por Gaia.

MITOS Y LEYENDAS

Los Garou tienen muchas leyendas sobre la llegada del hombre a América, del peligroso viaje que llevó a los humanos a través de un estrecho puente de tierra y hielo hasta la tierra que Gaia les había prometido para convertirla en su hogar y limpiarla de los venenos del Wyrm.

Mentiras.

Las Razas Cambiantes de Sudamérica sostienen que los hombres lobo mienten, que antes de la llegada de los Garou ellas ya habían ocupado el amplio territorio sudamericano, desde las altas montañas hasta las fosas oceánicas. Los Mokolé recuerdan haber atravesado los mares hasta llegar a Ambalasokei, y dieron los pasos en la nueva tierra.

Los hombres saurio prepararon la llegada de sus hermanos más jóvenes y cuando la humanidad descubrió…o simplemente supo que había tierra más allá del estrecho istmo que separaba Asia de América, fue seguida por criaturas que podían tomar la forma de diversas bestias. Las distintas Razas Cambiantes se extendieron por un mundo que era tan nuevo para ellas como para los humanos, y aunque los conflictos estallaron ocasionalmente la situación no llegó a degenerar hasta convertirse en el genocidio de la Guerra de la Rabia.

Las tres tribus de Uktena, Croatanos y Wendigo siguieron a hombres y lobos, extendiéndose por el continente, pero cuando llegaron al centro los lobos se detuvieron y los Garou decidieron no seguir más allá y no aventurarse en las selvas impenetrables y la colosal serpiente de agua que hacía crecer un océano esmeralda a su paso.

Pero donde los Garou no se adentraron otras Razas Cambiantes ocuparon su lugar…o según dicen, Gaia los puso allí en el principio de los tiempos, uniendo los espíritus de la tierra y los animales con los de los hombres valientes que llegaron desde el norte.

Los Mokolé recordaban la época en la que Gaia todavía no había creado a ninguna de las demás Razas Cambiantes y habían tenido todo el mundo para ellos. Su larga memoria les proporcionaba una ventaja, permitiéndoles recordar situaciones que habían ocurrido de forma similar y habían visto muchos cambios repetirse una y otra vez. De esta manera, los Mokolé se convirtieron en la consciencia de las Razas Cambiantes de Sudamérica, sus líderes y consejeros, y durante mucho tiempo recibieron un respeto indiscutible.

Y pronto recibieron compañía. Algunos Garou acudieron en busca de su consejo, pero los guerreros más poderosos pertenecían a las tribus de los Bastet: Khara, Hovilt Qua y Pumonca. El subcontinente se llenó de Ananasi, Camazotz y Nagah, mientras los Gurahl acudían a las montañas. Al mismo tiempo, la humanidad se extendía.

LA LLEGADA DE LA HUMANIDAD

Se desconoce con certeza cuándo llegaron los primeros seres humanos al territorio de Brasil, pero la estimación generalizada sostiene que su llegada se produjo hace unos 60.000 años, y que todo el territorio sudamericano se encontraba habitado en mayor o menor medida por los humanos hace unos 12.000 años.

El clima cambió enormemente durante este largo período, con fases de expansión y contracción de las costas y ríos. En general las temperaturas fueron más frías durante el período Pleistoceno que durante el Holoceno, cuando sufrieron un aumento considerable. Algunas regiones eran considerablemente más húmedas que en la actualidad.

Durante un tiempo las Razas Cambiantes convivieron en paz. Los Mokolé dirigían la sociedad de los cambiaformas, vigilando los incipientes ataques del Disolvedor, y especialmente los cambios que se producían en la humanidad. Los humanos atraían la curiosidad de los Ananasi y los Bastet, y pronto comenzaron disputas no sólo territoriales, sino también por el acceso a los pueblos que se extendían por el continente sudamericano.

En general los pueblos amazónicos del período paleolítico vivían de caza, la pesca y la recolección, desarrollando diversos instrumentos de piedra y madera. En el nordeste de Brasil las técnicas líticas se diversificaron y adquirieron mayor complejidad. También aparecieron pinturas rupestres en diversos lugares, representando escenas de caza, humanos, plantas, animales y símbolos abstractos. En el centro y nordeste surgió la tradición cultural Itaparica desarrollando herramientas líticas lascadas y viviendo de recolección de moluscos y frutos. Al sur se desarrollaron culturas más sencillas como la tradición Ibicuí y la tradición Humaitá.

Durante mucho tiempo las Razas Cambiantes tuvieron pocos problemas con los pueblos amazónicos, que vivían de forma sencilla adaptándose a su entorno. Más frecuentes eran las luchas territoriales entre los cambiaformas, que en ocasiones se desafiaban por el control de determinados pueblos o lugares, pero con la medicación de los Mokolé, los conflictos raramente duraban mucho tiempo. Las ocasionales bestias del Wyrm –o Disolvedor como era llamado en esta época- eran pronto descubiertas y combatidas.

Este estado de equilibrio se mantuvo durante muchos milenios y la paz y alianza entre las Razas Cambiantes ayudó a mantenerlo. Sin embargo, en el ancho mundo otras fuerzas conspiraban y sembraban la intranquilidad entre los seguidores de Gaia.

Kesi Portavoz del Hueso por Pookawitch

LA GUERRA DE LA RABIA

La intranquilidad surgió entre los Mokolé. Surcando las aguas llegaron algunos hombres saurio africanos que buscaban refugio. Los recién llegados afirmaban que los hombres lobo se habían vuelto locos y pretendían imponerse sobre el resto de los cambiaformas, conquistando sus territorios e iniciando una guerra de exterminio. Del norte de América también llegaron refugiados, así como guerreros Bastet de las tribus Bastet de los Olioiuqui, Pumonca, y Khara en busca de ayuda para enfrentarse a los hombres lobo.

Mientras la guerra se extendía al norte y más allá de los mares, los Mokolé de Sudamérica tomaron una decisión drástica. Dirigidos por la anciana La-Piedra-se-Erosiona, comenzaron a sembrar la desconfianza entre las demás Razas Cambiantes hacia los pocos Garou sudamericanos, en su mayoría viajeros que acudían en busca de consejo. En poco tiempo los hombres lobo del sur continente americano quedaron aislados, y el aislamiento derivó en desconfianza y provocación. Los Garou sudamericanos vieron tarde el peligro y respondieron a la provocación con la fuerza, cazando a los demás cambiaformas en selvas, costas y montañas.

Al principio tuvieron cierto éxito, pero las demás Razas Cambiantes vieron en el ataque una evidencia de que la locura de los Garou había llegado a Sudamérica. Después de muchos debates los demás Fera aceptaron el consejo de La-Piedra-se-Erosiona –los Garou debían ser expulsados o eliminados por completo de Ambalasokei para evitar las matanzas de otros lugares. Los hombres lobo lucharon valientemente pero fueron superados en número por sus antiguos aliados. Cayeron ante la magia de los Hovilt Qua y el poder de los Mokolé. Murieron bajo los colmillos de los Ananasi y las Nagah. Los Camazotz engañaron a los hombres lobo guiándolos a emboscadas y trampas. Lo más devastador de todo es que los Gurahl sudamericanos también participaron en la matanza de los Garou.

Cuando la guerra terminó en Sudamérica, no quedaba ningún Garou vivo ni ninguno de sus Parientes en Sudamérica. Sin embargo, también las Fera pagaron un precio. Los Khara americanos también perdieron a su Parentela, y perdieron a muchos felinos de dientes de sable en las batallas de Norteamérica. Los escasos supervivientes que regresaron a Sudamérica terminaron mezclando su sangre con la tribu de jaguares Hovilt Qua y los pumas Pumonca.

LA PAZ VIGILADA

Durante los largos milenios que transcurrieron tras la Guerra de la Rabia, las Razas Cambiantes de Sudamérica mantuvieron la vigilancia para evitar que los Garou regresaran. Inevitablemente todos los Fera compartían la misión de proteger a Gaia, así que a medida que el tiempo transcurría finalmente hicieron la paz y recibieron a algunos enviados de los hombres lobo, especialmente de la tribu Uktena y los Croatanos, pero los Fera de Sudamérica dejaron bien claro que aquellas tierras les pertenecían y no permitirían que los hombres lobo se instalaran en Ambalasokei.

Dirigidos por la sabiduría de los Mokolé, los diversos Fera se extendieron, cumpliendo las misiones asignadas de vigilar y proteger la tierra por la que habían luchado. Se concentraron especialmente en las amplias selvas bañadas por los ríos Orinoco y Amazonas, tomando Parientes entre los pueblos nativos que cazaban y recolectaban en las profundidades de la naturaleza y prosperando en una tierra llena de presas y un clima agradable. Gr’rrash-takknyrr, el Primer Nido de los Mokolé, extendía su influencia sobre la mayoría de los hombres saurio, que a su vez aconsejaban y en ocasiones lideraban al resto de las Fera.

En ausencia de los hombres lobo, la tribu jaguar de los Hovitl Qua ocupó su lugar, extendiéndose por la mayor parte de Sudamérica. Los Pumonca de la tribu puma prefirieron ocupar las altas montañas de la periferia, aunque en ocasiones jaguares y pumas compartían territorios y presas. Los Camazotz actuaban como mensajeros, transmitiendo información a todos los Fera y cierta unidad de propósito.

Fue una época de gran esplendor y prosperidad, aunque también hubo altibajos. Por lo general las Razas Cambiantes preferían mantenerse al margen de las rencillas que surgían debido a los choques de los diversos pueblos americanos, pero a veces se veían arrastradas a ellos. Y por otra parte, la presencia del Wyrm estaba presente, en forma de poderosas Perdiciones que aparecían en ocasiones y que era necesario expulsar o someter. Muchas son las leyendas que se cuentan sobre las luchas contra espíritus especialmente oscuros o monstruos terribles. Y a la sombra de las civilizaciones que surgían a la sombra de las montañas andinas surgieron vampiros, que se pegaban como garrapatas a las comunidades humanas. También había humanos que podían conversar con los espíritus y obrar maravillas, y algunos se aliaron con las Razas Cambiantes y otros lucharon contra ellas por el control de los lugares sagrados. En las selvas amazónicas surgieron los Uchumallki, una orden de hechiceros inmortales aliados con los Hovitl Qua, aunque con el tiempo se distanciarían de los hombres jaguar.

Mientras en los Andes surgían civilizaciones cada vez más complejas, en las amplias tierras de la Amazonia, tanto debido a la situación geográfica y climática como a la vigilancia de los cambiaformas las sociedades indígenas siguieron en gran parte practicando los mismos hábitos supervivencia durante milenios, si bien no fueron ajenas a las transformaciones. Las tribus se convirtieron en cacicazgos y jefaturas, diversificándose los lugares de ocupación e introduciéndose el maíz, y algunas adoptaron posiciones belicosas y expansionistas. Las Razas Cambiantes procuraban permanecer en gran parte ajenas a estos conflictos, pero en ocasiones participaban, utilizando las guerras humanas para solucionar enfrentamientos territoriales o por el control de la Parentela.

Cuando los europeos llegaron a las costas de Sudamérica se encontraron pueblos vinculados a cuatro principales grupos lingüísticos: los arauaque, los tupi-guaraníes, los jê y los carib. Diversos pueblos compartían una misma lengua, pero entre ellos había tradiciones, costumbres y formas de vida muy diversas.

LA LLEGADA DE LOS EUROPEOS

Mientras tanto en Europa se buscaban nuevas rutas comerciales que permitieran llegar a las riquezas de Oriente. Los navegantes de Portugal comenzaron a explorar la costa africana al sur de las Islas Canarias, conquistadas por el reino de Castilla. Finalmente Cristóbal Colón, al servicio de los Reyes Católicos, llegaba a América en 1492, y los reinos de Portugal y España llegaron a un acuerdo en 1494 por el Tratado de Tordesillas para repartirse los nuevos territorios que estaban siendo descubiertos. Por este tratado se estableció que a las tierras abarcadas en un meridiano de 370 leguas marítimas al este de las islas de Cabo Verde pasarían a pertenecer al rey de Portugal, mientras que las tierras al oeste pasarían a los reyes de España. De esta manera, por azar –aunque hay quienes apuntan a un descubrimiento previo- el territorio sin explorar de Brasil quedó bajo la influencia de Portugal.

No está muy claro cuáles fueron los primeros exploradores europeos que arribaron a las costas del territorio brasileño, posiblemente Duarte Pacheco en 1498 o Américo Vespucio en 1499, así como Vicente Yáñez Pinzón y Diego de Lepe a principios de 1500, pero su descubrimiento no tuvo mayores repercusiones. Al servicio del rey de Portugal, Don Pedro Alvares de Cabral zarpó de Lisboa con una armada de 13 años y desembarcó en la costa del actual estado de Bahía el 22 de abril 1500, tomando posesión de las tierras descubiertas en nombre del rey, a las que bautizó con el nombre de “Ilha da Vera Cruz”. Envió a Portugal un informe sobre su descubrimiento y prosiguió su viaje a la India.

Junto a estos primeros exploradores europeos también llegaron algunas criaturas sobrenaturales, ya fuera por curiosidad o por otros motivos. Se sabe que algunos Parientes y hombres lobo de las tribus Fianna y Roehuesos acompañaron las expediciones españolas y portuguesas a América. En el caso de Brasil se conoce el testimonio de Vicente Fernandes, un Galliard Fianna de origen gallego, que viajó en la expedición de Cabral y dejó constancia de su periplo.

En“Odisea a Terra da Vera Cruz”, una obra oral y en gran parte versificada, Fernandes habla de una “tierra verde esmeralda,” donde la mano de la naturaleza se extiende intocable durante muchas leguas, con aguas dulces y criaturas extrañas. También habla de un primer encuentro con los nativos, “hombres inocentes que desconocen la maldad y la ponzoña.”

En esta apología de las nuevas tierras Fernandes no describe a las Razas Cambiantes nativas, pero por otras fuentes se sabe que ya a principios del siglo XVI algunos de estos exploradores Garou se encontraron con las Fera, y no precisamente de manera amistosa. Milenios de aislamiento y de mitos exagerados sobre la Guerra de la Rabia habían creado un clima de rechazo a los hombres lobo y pronto se produjeron los primeros enfrentamientos. Aunque Fernandes murió de regreso en Portugal, otros de sus sucesores no tuvieron tanta suerte. Varios clanes Garou conservan historias sobre manadas que se adentraron en las nuevas tierras y jamás volvieron a ser vistas. Las Razas Cambiantes no veían con buenos ojos la llegada de los europeos, y mucho menos de los Garou que los acompañaban, y que para ellos eran poco menos que monstruos y portadores del Wyrm.

Cuando se descubrieron las nuevas tierras, las tribus Fianna y Roehuesos llevaron la iniciativa, atraídos por las leyendas exageradas sobre “las Tierras Puras.” Sin embargo, pronto otras tribus las seguirían. Los Señores de las Sombras de la península ibérica, con vínculos con la nobleza, pronto decidieron que era necesario crear nuevos reinos…en nombre de Gaia, por supuesto.

El conflicto era inevitable, pero debido a su mayor número y mejor conocimiento del terreno, las Razas Cambiantes de las nuevas tierras resistieron los primeros embates con facilidad. Los Garou que se adentraban en las amplias selvas amazónicas a menudo no regresaban, y durante un tiempo los hombres lobo tuvieron que limitar su presencia a los pequeños enclaves coloniales que iban surgiendo en la costa, como Bahía, Santos o Río de Janeiro. Algunos incluso regresaban a Europa desencantados, pero pronto la situación daría un giro imprevisto.

LA PLAGA DESOLLADORA

Los europeos no sólo llevaron su civilización a América, sino que también portaban nuevas enfermedades como la viruela y la peste para las que los nativos no estaban preparados, y que causaron más bajas humanas que la guerra, el hambre y las privaciones que a menudo ocasionaban los colonos a su paso.

Ni siquiera las Razas Cambiantes eran inmunes. La Parentela fue diezmada por las enfermedades europeas y lo peor de todo es que los recién llegados también portaban la Plaga Desolladora, una plaga sobrenatural que había diezmado a los Garou durante la Edad Media. Se ensañó especialmente con los Olioiuqui, los hombres jaguar de México, acabando con cientos, y a medida que los supervivientes huían en busca de refugio, la extendían a nuevos lugares. Los Hovilt Qua, los hombres jaguar que habitaban en las selvas de Sudamérica y que habían evitado el enfrentamiento directo con los europeos, también resultaron afectados por la plaga, y lo que no habían hecho las batallas con los Garou pronto lo causaron la fiebre y las Perdiciones que las acompañaban.

La situación de los hombres jaguar se hizo tan desesperada que los supervivientes Olioiuqui y Hovitl Qua se reunieron y unieron sus tribus en un rito que también los protegió de los peores efectos de la plaga. Así nació la tribu Balam, que se retiró a las selvas para recuperar sus efectivos con el paso del tiempo.

Peor suerte tuvieron los Camazotz, los hombres murciélago. Exterminados en México por los Garou, su dolor y desesperación enloqueció al tótem Murciélago y lo envió al abrazo del Wyrm. Por toda Sudamérica los supervivientes se hicieron eco de aquella plaga corruptora y los que no se suicidaron pasaron a servir a los enemigos de Gaia. Las demás Razas Cambiantes se horrorizaron por la caída de sus antiguos aliados y los cazaron uno tras otro hasta que no quedó ninguno en Sudamérica, contribuyendo a la extinción de los hombres murciélago.

Aunque también fueron afectadas por la Plaga Desolladora, las demás Razas Cambiantes consiguieron capear mejor sus efectos. Siguiendo el consejo de los Mokolé las Fera de Sudamérica se retiraron a las selvas y evitaron el contacto con los europeos, salvo ocasionales ataques y represalias. Las incursiones de los bandeirantes en busca de esclavos en ocasiones iban acompañadas de Garou europeos y esbirros del Wyrm, lo que provocaba sangrientos conflictos secretos bajo la cobertura de la selva.

El aislamiento de las Fera y su retirada hacia el interior de las selvas, permitió que los Garou incrementaran su presencia en las colonias brasileñas. En 1516 la Corona de Portugal había decidido la creación de las Capitanías del Mar y periódicamente eran enviados buques para asentar nuevos colonos y hostigar a los extranjeros y comerciantes con permiso, especialmente a los franceses, que no estaban dispuestos a aceptar la exclusividad de España y Portugal en la colonización americana.

Los Protectores del Hombre vieron potencial en la nueva tierra y con la colaboración de otras tribus establecieron y protegieron pequeños túmulos en la costa. Los primeros túmulos habían sido creados por Fianna y Roehuesos, aunque a menudo se veían obligados a compartirlos con las tribus más “aristocráticas,” y especialmente los Señores de las Sombras. Sin embargo, a medida que las poblaciones crecían comenzaron a surgir túmulos urbanos. Entre estos primeros ejemplos destacan en Bahía los Señores de las Sombras, que se enorgullecían de haber creado un túmulo bajo el liderazgo de “Trueno-del-Más-Allá” un poderoso Ahroun ya en 1535. En 1590 Joaquim Vilhena “Himno de la Diosa”, un Theurge de los Fianna que acompañaba a los misioneros jesuitas, creó el primer túmulo cerca de Sao Paulo, mientras que Ana Trindade “Viajera de los Mares”, una Galliard de los Protectores del Hombre, hacía lo propio en 1592 en Río de Janeiro.

Hacia finales del siglo XVI todas las tribus Garou ya se encontraban representadas en América en mayor o menor medida. En la colonia de Brasil la mayoría de los hombres lobo pertenecían a las tribus Fianna y Roehuesos, mientras que los Señores de las Sombras solían asumir la dirección de los clanes. Poco a poco también iba creciendo la presencia de otras tribus, especialmente los Hijos de Gaia, los Protectores del Hombre y de forma discreta, los Caminantes Silenciosos, que no sólo llegaban con los colonos portugueses, sino también con la creciente población de esclavos que comenzaban a ser traídos a la fuerza desde África.

Sin que los Garou lo supieran entre los esclavos también llegaban Razas Cambiantes del continente africano que seguían a sus Parientes al Nuevo Mundo. Los Mokolé Mbembe estrecharon lazos a ambos lados del Atlántico y Ananasi, Bastet y Nagah también recibieron inesperados refuerzos con la llegada de sus compañeros del Viejo Mundo.

SOMBRAS Y PLATA EN BRASIL

La colonia de Brasil y Portugal mantuvieron una relación continuada que permitió la llegada de hombres lobo de Europa. Hacia el siglo XVII la población Garou ya se encontraba organizada y no exenta de tensiones. En cierto sentido, los Garou seguían arrinconados en la costa, pues las ocasionales incursiones en el interior de Brasil y las amplias selvas amazónicas solían terminar en desastre, o por lo menos aportaban más pérdidas que beneficios para los hombres lobo. Los Hijos de Gaia afirmaban que aquella tierra ya poseía sus propios guardianes y no debían ser molestados, mientras que los orgullosos Señores de las Sombras consideraban que los primitivos nativos brasileños no eran lo bastante fuertes para protegerse del acecho del Wyrm, cuya presencia comenzaba a aparecer discretamente en las colonias. En gran parte los hombres lobo permanecían ignorantes del estado precario de las Razas Cambiantes en su aislamiento, y los ocasionales embajadores que llegaban en son de paz eran rechazados, cuando no atacados. Los hombres jaguar Balam se mostraban especialmente beligerantes hacia los Garou, considerando que habían traído la plaga que había diezmado su tribu, y la opinión de los demás Fera no era mucho mejor.

No obstante, de esta época se conservan algunos testimonios orales de héroes de las tribus como Horacio “Sigue el Río” Dias, un Ragabash de los Fianna, que fue el primer hombre lobo que viajó desde el nacimiento del río Amazonas hasta su desembocadura y compuso una serie de canciones sobre su periplo. Donha Lucia “Manos Abiertas” Mendiçabal, una Philodox de los Hijos de Gaia, consiguió ganarse las simpatías de Brillante Noche, una mujer Balam, y juntas recorrieron las selvas amazónicas durante bastantes años.

La unión de las coronas de España y Portugal permitió la llegada de más Garou europeos, lo que no hizo sino incrementar las tensiones territoriales. En principio los Señores de las Sombras habían conseguido mantener a raya a sus rivales, a pesar de que no eran la tribu más numerosa, pero su liderazgo era cada vez más discutido, especialmente por los Protectores del Hombre y los Roehuesos.

La llegada de los holandeses en 1630 también significó la llegada de una manada europea de Colmillos Plateados, la Garra Naranja, que en nombre de la Casa del Ojo Brillante, reclamó su dominio sobre “el reino del Brasil.” Su líder, el Ahroun Mauricio “Espada del Sol” Hals, mediante negociaciones diplomáticas y varios duelos, consiguió la adherencia de los demás Colmillos Plateados presentes en Brasil, convirtiéndose en una clara alternativa al dominio de los Señores de las Sombras. Otras tribus, especialmente los Protectores del Hombre y los Roehuesos, también le brindaron su apoyo.

Durante el período de la colonia holandesa, Mauricio Hals y los Colmillos Plateados se convirtieron en un poder a tener en cuenta, e incluso algunos Señores de las Sombras respetaron su autoridad, incluso después de la expulsión de los holandeses de Brasil. Sin embargo, a su muerte en 1662, sus sucesores no supieron mantener su legado. Su hijo Mauricio decidió regresar a Holanda, y sin un liderazgo claro, los Colmillos Plateados brasileños pronto se encontraron aislados políticamente y surgieron las primeras divisiones. Los Señores de las Sombras aprovecharon la situación para recuperar el terreno perdido, especialmente en el sur de Brasil, donde comenzó a concentrarse la mayor parte de la población Garou.

Para las Razas Cambiantes de Brasil el siglo XVII fue en gran parte un siglo de aislamiento y recuperación. La Mokolé “Anillos Vigilantes” es recordada por su sabio gobierno en las selvas amazónicas, habiendo organizado a las demás Fera para mantener sus territorios y haber lanzado ataques de castigo contra los atrevidos colonos que se atrevían a romper la paz del Amazonas. Durante esta época los lazos entre Mokolé y Balam se estrecharon, procurando mantener la influencia de los Garou lejos de las selvas. Los contactos con los hombres lobo siguieron siendo puntuales y llenos de desconfianza.

Mención aparte merece la población esclava de origen africano. Algunos Fera los acompañaron e incluso algunos africanos despertaron a su legado cambiaformas. Durante esta época María “Rugido de Libertad”, una mujer pantera de la tribu Bagheera surgida de los cultos animistas de los esclavos brasileños, organizó desde las sombras varias revueltas y la huida de esclavos, ayudando a la creación de comunidades de fugitivos en las selvas. Rugido de Libertad murió luchando contra un antiguo vampiro que utilizaba a los esclavos de las plantaciones como su rebaño, pero su legado fue continuado por sus parientes, tanto mortales como cambiaformas.

LA FIEBRE DEL ORO

Hacia finales del siglo XVII las colonias brasileñas sufrían una crisis económica derivada de la caída de la industria azucarera. Sin embargo, el descubrimiento de varios yacimientos de oro y piedras preciosas en el interior de Brasil atrajo de nuevo la atención de los colonos portugueses, lo que proporcionó un nuevo impulso a la exploración del interior y la ocupación de nuevos territorios.

Corruptos espíritus acudieron atraídos por la avaricia de los conquistadores. Los esclavos derramaban su sangre arañando la tierra y filtrando los ríos, contaminándolos en su ansia de encontrar el preciado metal. Las Razas Cambiantes, enfurecidas por los ataques contra los nativos, a menudo capturados para trabajar hasta la muerte cuando no asesinados directamente, emprendieron una nueva serie de ataques contra los asentamientos mineros, pero se encontraron con que los colonos disponían de sus propios oscuros protectores. Algunos habían sido corrompidos hasta el punto de convertirse en Fomori, y lo peor de todo es que los hombres lobo de la tribu de los Danzantes de la Espiral Negra hicieron acto de presencia, horadando varias Colmenas en la selva. Hasta aquel momento habían actuado discretamente, pero el auge de la minería en Brasil los había vuelto más audaces.

Los Garou de Brasil no permanecieron ajenos a este problema. Cierto que algunos preferían proteger a los colonos que se aventuraban en el interior en busca de oro, y algunos incluso habían caído en la corrupción de la fiebre del oro, pero la presencia de los Danzantes de la Espiral Negra era un hecho que no estaban dispuestos a aceptar. En 1714 fue encontrada una Colmena oculta en Sao Paulo y una alianza de los Señores de las Sombras y los Hijos de Gaia la destruyeron. Sin embargo, a estas alturas la presencia corruptora del Wyrm en Brasil ya era demasiado intensa para desterrarla por completo.

Los Hijos de Gaia, que disfrutaban de cierta influencia entre los jesuitas, actuaron para proteger a los nativos brasileños, ayudando a los misioneros a defender a sus protegidos de los ataques de los bandeirantes, ayudados a su vez por los Danzantes de la Espiral Negra, y en ocasiones por otros Garou. Sin embargo, la influencia de los Hijos de Gaia recibió un duro golpe tras la expulsión de los jesuitas de Portugal y sus colonias en 1757. La lucha continuó en otro nivel, tratando de que el gobierno colonial dictara medidas que mejoraran el trato de los nativos, con un éxito reducido.

Las demás Razas Cambiantes tampoco pudieron hacer mucho más. Sus ataques a menudo resultaron infructuosos frente a un enemigo mejor preparado. No sólo se trataba de los servidores del Wyrm, sino de hombres y mujeres Despertados que servían a la Tejedora, levantando barreras en la Umbra y convirtiéndola en un laberinto de telarañas, que a menudo dificultaban la labor de los espíritus aliados o los esclavizaban. Fue durante esta época que los hombres araña Ananasi comenzaron a salir de las selvas, sintiendo curiosidad por los laboriosos humanos, y comenzaron a mezclarse con ellos. Mientras anteriormente los Kumoti, las arañas del Kaos, ejercían el predominio en las selvas amazónicas, poco a poco iban dejando terreno a las arañas Hatar y Tenere sin que lo supieran las demás Fera.

Hacia finales del siglo XVIII varios hombres lobo participaron en las revueltas por la independencia, a menudo en apoyo de su Parentela. Los Fianna y Protectores del Hombre han reclamado al revolucionario “Tiradentes” como uno de sus Parientes, aunque no existen evidencias que apoyen esta afirmación. Sí es cierto que Amadeu “Memoria de los Héroes” Varela, un Galliard Fianna, dejó constancia de las hazañas de los Garou de esta época en varias leyendas y canciones que constituyen uno de los principales compendios de composiciones de los Garou brasileños.

LA INDEPENDENCIA DE BRASIL

La Revolución Francesa tuvo consecuencias inesperadas. Con el ascenso de Napoleón Bonaparte al poder, Francia inició una política expansionista que provocó en 1807 la invasión de Portugal y la huida de la familia real portuguesa a Brasil, en compañía de numerosos nobles y burócratas. Con ellos viajaron algunos hombres lobo, y en especial varios Colmillos Plateados portugueses, que fueron bien recibidos por sus Parientes brasileños. Inmediatamente se concertaron varias alianzas y matrimonios, que fortalecieron la influencia de la tribu sobre la corte portuguesa.

Los Protectores del Hombre no lo tenían tan claro. Varios de ellos tenían contactos con la clase media y la burguesía brasileña. Habiendo tomado nota de la independencia de los Estados Unidos, aspiraban a impulsar a Brasil hacia una situación similar, y la presencia de los monarcas portugueses entorpecía sus planes. Manoel “Manos de Acero” Andrada, un Philodox de Rio de Janeiro, fue el principal líder de la tribu dentro de la corte portuguesa, frecuentando el entorno del infante Dom Pedro.

Tras el regreso del rey Juan VI a Portugal en 1816 y el propósito de las cortes portuguesas de restaurar el absolutismo, el descontento provocado en Brasil fue aprovechado por Dom Pedro, que fue proclamado emperador de Brasil en 1824, declarando la independencia del país. Los Protectores del Hombre se encontraban bien situados, pero los Colmillos Plateados estaban furiosos, acusando a sus rivales de haber sido los responsables de haber roto los lazos de la colonia con Portugal. En lo que sería conocido como la “Semana de Garras Afiladas” los Colmillos Plateados, dirigidos por el rey Afonso “Mirada de Zafiro” Braganza de la Casa del Ojo Brillante, atacaron a los Protectores del Hombre de Río de Janeiro. Afonso mató a Manoel Andrada en un duelo singular, y tras la muerte de varios hombres lobo, los Colmillos Plateados dieron su honor por vengado, tomando posiciones en la corte del emperador de Brasil. Los Protectores del Hombre no olvidaron aquella afrenta, y trasladaron su apoyo a militares, intelectuales y políticos republicanos.

Otras tribus contemplaron horrorizadas aquella purga, y tomaron distancias con los Colmillos Plateados, que consideraban habían tomado una decisión precipitada e impulsada por la locura. Al mismo tiempo, la influencia de los Garou se dispersaba por los nacientes estados de Brasil. Muchos Protectores del Hombre se refugiaron en Sao Paulo y Minas Gerais. Por su parte los Señores de las Sombras aguardaban su momento, al mismo tiempo que seguían la expansión brasileña hacia el interior. Fianna, Hijos de Gaia y Roehuesos eran las tribus más numerosas, conformando la mayoría de los clanes y creciendo en importancia con cada década que pasaba.

Por lo que se refiere a las Razas Cambiantes, la mayoría de las Fera se habían mantenido al margen de los movimientos políticos de la independencia, esperando que los europeos se enfrentaran entre ellos y se debilitaran lo suficiente para poder expulsarlos, pero esta esperanza utópica nunca se hizo realidad. Sin embargo, poco a poco comenzaron a romper su aislamiento, tratando de aprender de sus enemigos. Durante esta época algunos Mokolé y Balam comenzaron a mezclar su sangre con los europeos, aunque se trató de una minoría. No obstante, ese aporte de sangre nueva permitió revitalizar muchos linajes cambiaformas, debilitados por siglos, e incluso milenios de aislamiento.

LA ÉPOCA DEL IMPERIO

Durante el gobierno imperial de Brasil varios Colmillos Plateados se introdujeron en el ámbito de la aristocracia brasileña, especialmente la nobleza de la corte imperial. La Casa del Ojo Brillante obtuvo el reconocimiento de los linajes de la tribu, y Afonso fue sucedido en el trono por su nieto Duarte “Sangre Elevada” Braganza.

Pero el gobierno de los Colmillos Plateados era cada vez más débil. Otras tribus brasileñas, desencantadas con el gobierno de Afonso “Mirada de Zafiro” Braganza, habían mostrado su rechazo y se habían distanciado, especialmente los Protectores del Hombre y los Hijos de Gaia. Los Señores de las Sombras, rivales tradicionales de los Colmillos Plateados aprovecharon esta debilidad para ganar terreno en varios clanes.

Expulsados de Río de Janeiro, los Protectores del Hombre se desplazaron hacia el interior de Brasil, introduciéndose en las nuevas ciudades que comenzaban a ser creadas con la expansión urbana del país. Minas Gerais se convirtió en su principal centro de influencia.

Los Hijos de Gaia estuvieron muy ocupados durante el siglo XIX tratando de frenar los excesos de la expansión industrial y agrícola, con la introducción masiva del cultivo del café y de la minería, y muy especialmente sus efectos sobre la población indígena. Fue una batalla en gran parte perdida, y varios miembros de la tribu cayeron presas del Harano tras haber contemplado los excesos que la civilización traía consigo.

Quizás el golpe más terrible que sufrieron los defensores de Gaia durante este período tuvo lugar con la fiebre del caucho del siglo XIX. Pueblos amazónicos enteros fueron esclavizados y exterminados en las plantaciones. Los numerosos emigrantes europeos que llegaban al país morían continuamente debido a las fiebres tropicales y las míseras condiciones laborales. La muerte y el dolor desestabilizaron el paisaje espiritual, corrompido poco a poco por la acción conjunta del Wyrm y la Tejedora. Algunos lugares se convirtieron en cloacas umbrales, infestados por espíritus corruptos y espectros ansiosos de venganza contra los vivos. En algunos lugares devastados por la avaricia de la fiebre del caucho los Danzantes de la Espiral Negra aprovecharon para crear Colmenas y abrir fosos de corrupción y desesperación.

Las más afectadas por estos excesos fueron las Fera de Brasil. Varios Nidos de los Mokolé y Reinos Cubil de los Balam resultaron devastados y corrompidos por un enemigo para el que se encontraban mal preparados, y cuyo avance no conseguían detener. Unos pocos hicieron frente común con algunos hombres lobo, especialmente los Hijos de Gaia y los Caminantes Silenciosos, pero en gran parte el siglo XIX vio un período de progresiva retirada y derrota tras derrota. Los supervivientes aprendieron de la terrible experiencia y rompieron su aislamiento, no sólo dedicándose a estrechar lazos entre ellos, sino abriendo sus filas a hombres y mujeres de raíces europeas que veían el alcance de la corrupción y decidían actuar al respecto, a pesar de que los antiguos prejuicios y odios seguían siendo fuertes. Sin embargo, otros sucumbieron al odio y el Harano.

La época del Imperio de Brasil terminó con la Revolución de 1889, en la que el anciano emperador Pedro II fue derrocado por una conspiración republicana. Los Colmillos Plateados, dirigidos por Duarte Braganza, acusaron a sus rivales entre los Señores de las Sombras de haber sido los responsables. Se declaró un duelo entre Duarte y Heitor “Sonríe-con-desafío-al-Wyrm” Vianna, el líder de los Señores de las Sombras de Río de Janeiro. Contra todo pronóstico, pues Duarte era un Ahroun de rango y poder muy superiores a su rival Philodox, Heitor ganó el duelo, y asumió el liderazgo de los Garou de Rio de Janeiro. La derrota también significó un período de regresión en la influencia de los Colmillos Plateados en Brasil.